Chantier à bord d'Etoile de France

Jeudi 22 janvier 2009.

Les périodes hivernales sont propices à l'entretien des navires mais aussi aux travaux importants de remise en état. C'est le cas cet hiver pour Etoile de France, notre goélette à huniers de 40 mètres, à bord de laquelle l'ensemble des aménagements intérieurs sont en train d'être refaits, entre autres...

© Valdo DHOYER

Etoile de France à cœur ouvert !

Construit en 1938, Etoile de France a eu plusieurs vies. Initialement navire de charge, il fut ensuite transformé pour un usage à la plaisance. Si la structure est d'origine, les aménagements ont évolué au fil des ans. Depuis qu'il a rejoint la flotte Etoile Marine, seuls des travaux de fond ont été réalisés sur la coque et le gréement. Son utilisation quotidienne en sortie à la journée, pour des réceptifs, mais aussi en croisière, nous ont poussé à imaginer un intérieur plus fonctionnel avec une plus grande capacité d'accueil.

Christian MACE, capitaine d'armement chez Etoile Marine Croisières nous détaille le chantier démarré en début d'année. "Le cahier des charges est simple : augmenter la capacité de couchage pour 30 personnes, offrir un carré intérieur capable d'accueillir 50 personnes assises pour déjeuner, sans oublier l'installation complète de nouveaux sanitaires et salles de bain."

Simple sur le papier, la partition à jouer est tout autre ! En effet, il a fallu tout d'abord déposer l'ancien plancher, ainsi qu'une partie du lest en béton, pour faire place nette. Puis effectuer un traitement en profondeur de toute la structure bois pour s'assurer qu'aucun parasites ne viennent s'attaquer aux varangues et aux bordées.
Alors seulement, les menuisiers pourront entrer en jeu et débuter le long travail du bois : débit, rabotage, découpe, ponçage, ajustement... Au même moment, électriciens et plombiers entreprendront la pose du nouveau câblage, tuyauterie et autres éléments invisibles à l'œil nu.

Pour Christian et son équipe, c'est la partie immergée du métier et peut-être la plus valorisante. "Cela fait bientôt 20 ans que je construit et que je gère l'entretien des bateaux de la flotte. A chaque fois l'adrénaline est là car l'enjeu est de taille pour nous. Ces bateaux sont anciens, il faut trouver toutes sortes d'idées pour les adapter à leur nouvelle utilisation commerciale. Conçu initialement pour transporter du fret, Etoile de France transporte 70 ans plus tard des centaines de clients chaque année. Et notre challenge est de les faire évoluer tout en préservant le patrimoine maritime. On ne sait jamais à l'avance si le pari sera réussi mais avec l'expérience, je dois dire que l'on ne s'est pas encore raté ! Rendez-vous fin février pour juger par vous même".